Rapide présentation du Protocole Unifié de Barlow

L'ère des thérapies centrées sur des diagnostics spécifiques laisse progressivement place à une approche plus complète et flexible en psychologie. L’approche processuelle transdiagnostique émerge comme une solution efficace pour traiter divers troubles psychologiques en se concentrant sur les processus sous-jacents plutôt que sur les diagnostiques spécifiques. S'inscrivant dans cette démarche, cet article présente le  Protocole Unifié pour le traitement transdiagnostique des troubles émotionnels élaboré par Barlow et son équipe 

Qu'est-ce que l'Approche Processuelle Transdiagnostique ?

L'approche processuelle transdiagnostique se concentre sur les mécanismes psychologiques communs qui sous-tendent plusieurs troubles. Plutôt que de prendre en charge chaque difficultés individuellement, cette approche vise à modifier les processus qui contribuent à une variété de troubles. Ce modèle repose sur l’idée que certains processus psychologiques, peuvent être présents dans différents diagnostics.

Plus simplement, cet approche essaie de répondre à la question "on travaille d'abord sur votre dépression ou votre trouble d'anxiété sociale ?" par "les deux mon capitaine". 

Le processus transdiagnostique ciblé par le protocole unifié est l'évitement des émotions désagréables. En conceptualisant le modèle de maintien de la détresse émotionnelle, Barlow et son équipe supposent que la tentative de suppression des émotions perçues comme intolérable est à l'origine du maintien des difficultés. Le Protocole Unifié a donc pour but d'accompagner les patients et patientes dans l'acceptation de leurs émotions. 

Petit exemple tiré de mon chapeau : 

Imaginons une personne anxieuse sociale. Imaginons également que cette personne soit invitée à une fête. Nous n'avons aucun mal à imaginer quelles émotions désagréables peuvent apparaitre à l'idée d'y aller. Afin d'éviter ces émotions, une stratégie serait de se faire porter pale. Cette stratégie, très efficace pour ne pas vivre l'émotion désagréable (en supprimant la source de l'émotion, on supprime l'émotion) a toutefois quelques inconvénients. En n'allant pas à cette fête, la personne A) ne se donne pas l'opportunité d'apprendre qu'aller à une fête c'est sympa, B) reste chez elle à ruminer, C) se dit qu'elle est nulle et qu'elle n'a aucune compétences sociales, D) peut décevoir les organisateurs et organisatrices de la fête (qui vont donc peut-être moins la solliciter à l'avenir). Dans cet exemple, les conséquences de l'évitement des émotions désagréables apparues à l'idée d'aller à la fête sont dommageable à plus long-terme et il est probable que lors de la prochaine fête, la personne décline directement l'invitation. Le cercle vicieux est bien enclenché. 

Une posture d'acceptation de l'émotion désagréable donnerait quelque chose comme ceci : "je vais aller à cette fête et me sentir très anxieux. Je vais ressentir des tremblements et mon coeur va s'accélérer. Je vais me faire des scénarios dans lesquels je suis la risée de tous et toutes. Je vais avoir envie de partir ou de me mettre sur mon téléphone dans un coin pour ne pas trop parler. Sachant cela, je vais me rappeler que mes ressentis physiologiques sont normaux et pas dangereux. Je vais identifier le catastrophisme dans mes pensées automatiques et imaginer des scénarios plus réalistes. Je vais me préparer des comportements pro-sociaux pour profiter de la fête et interagir avec les autres". Avec cette posture, la personne va A) Apprendre qu'elle peut profiter d'une fête, B) passer un bon moment en présence d'émotions désagréables, C) renforcer ses compétences sociales. Dans cet exemple, les conséquences de l'acceptation des émotions désagréables sont profitables à plus long-terme et il est probable que la personne se sente plus en mesure d'aller aux fêtes ultérieures. 

Retrouvez gratuitement le modèle de maintien de la détresse émotionnelle : ici.

Pour aller plus loin :

Applications of the Unified Protocols for Transdiagnostic Treatment of Emotional Disorders in Children and Adolescents. (2021). Oxford University Press, USA. Barlow, D. H., Farchione, T. J., Sauer-Zavala, S., Latin, M. H., Ellard, K. K., Bullis, J. R., Bentley, K. H., Boettcher, H. T. & Cassiello-Robbins, C. (2017a).

Unified Protocol for Transdiagnostic Treatment of Emotional Disorders : Therapist Guide (Treatments That Work) (2e éd.). Oxford University Press. Barlow, D. H., Farchione, T. J., Sauer-Zavala, S., Latin, M. H., Ellard, K. K., Bullis, J. R., Bentley, K. H., Boettcher, H. T. & Cassiello-Robbins, C. (2017b).

Unified Protocol for Transdiagnostic Treatment of Emotional Disorders : Workbook (2e éd.). Oxford University Press. Barlow, D. H., Farchione, T. J., Sauer-Zavala, S., Latin, M. H., Ellard, K. K., Bullis, J. R., Bentley, K. H., Boettcher, H. T. & Cassiello-Robbins, C. (2017C).