Le test comportemental est un très bon exercice de restructuration cognitive

Les croyances que nous entretenons sur le monde jouent un rôle crucial dans notre manière de percevoir les événements, d'interagir avec les autres et dans notre adaptation aux différentes situations. Cependant, certaines de ces croyances peuvent être dysfonctionnelles, contribuant ainsi à des émotions désagréables et à des comportements inadaptés. Le test comportemental est une méthode thérapeutique pour examiner et remettre en question ces croyances.

Cet article explore comment le test comportemental peut être utilisé pour tester et modifier les croyances sur le monde, sur soi et sur les autres.

Qu'est-ce qu'un Test Comportemental ?

Le test comportemental est une technique issue des thérapie cognitivo-comportementale (TCC). Il s'agit d'une expérience que le patient ou la patiente réalise pour vérifier la crédibilité de ses croyances. Contrairement aux discussions purement verbales qui sont classiquement proposées pour la restructuration cognitive, le test comportemental implique une mise en action concrète où la personne expérimente directement une situation pour observer les résultats et en tirer des conclusions sur ses croyances.

Les Étapes pour Mettre en Place un Test Comportemental

1. Créer le test

Tout d'abord, il est essentiel d'identifier la croyance dysfonctionnelle ainsi que les situations dans lesquelles elle s'active. Cette croyance peut être liée à la perception de soi, des autres ou du monde en général. Par exemple, une personne pourrait croire que "les gens me jugent négativement si je fais une erreur en public." ce qui la pousserait à mettre en place une multitude de comportements de sécurité dans des situations publiques comme par exemple "systématiquement se mettre dans un coin du restaurant et manger son hamburger avec une fourchette et un couteau afin d'éviter de prendre le risque d'être vu en train d'en faire tomber un bout" (alors que tout le monde sait qu'un hamburger est meilleur mangé avec les doigts).

Une fois la situation et la croyance sélectionnées, le patient ou la patiente et le·a thérapeute formulent ensemble des hypothèses testables. Cela implique de déterminer ce qui devrait se passer si la croyance est vraie et ce qui pourrait se passer si elle est fausse. Dans notre exemple, les hypothèses pourraient être :

Si la croyance est vrai : "Si on me voit faire tomber mon hamburger, les gens vont se moquer de moi en rigolant et me pointant du doigt. Je vais me sentir très mal."

Si la croyance est fausse : "Si on me voit faire tomber mon hamburger, les gens vont globalement ignorer, peut-être qu'une personne aura un léger sourire. Je pourrais me moquer de moi même et en rigoler.". 

Enfin, thérapeute et patient·e planifient le test comportemental. Il s'agit de concevoir une situation où la personne pourra mettre sa croyance à l'épreuve et tester ses hypothèses. Dans notre exemple, cela pourrait être : "Je vais dans un restaurant de burger où il y a au moins dix personnes en train de manger, je m'attable à une table centrale et je prends mon hamburger dans mes doigts. J'en fais volontairement tomber un bout. Je regarde les réactions de toutes les personnes présentes et les notes en détails." 

Si nécessaire, vous pouvez planifier plusieurs tests dans des situations un peu différentes pour favoriser la généralisation et la remise en question de la croyance dysfonctionnelle (par exemple, faire tomber des objets dans d'autres contextes).

2. Réaliser le test comportemental

La personne met ensuite en œuvre le test, en prenant soin d'observer attentivement ce qui se passe. Il est important que le·a patient·e prenne note des réactions des autres et de ses propres émotions et pensées durant l'expérience.

Il est recommandé d'avoir expliqué en amont le principe des biais attentionnels. De cette façon, les personnes pourront volontairement balayer du regard la scène en entier et noter précisément ce qu'il se passe.

3. Faire le bilan du test comportemental

Après avoir réalisé le test, le·a patient·e et le thérapeute analysent ensemble les résultats. L'objectif est de comparer ce qui s'est réellement passé avec les hypothèses initiales basées sur la croyance. Cette analyse permet de confronter la croyance à la réalité et d'identifier si la croyance est vérifiée ou non.

Même si une partie de la croyance se vérifie, elle n'est généralement pas complètement valide ce qui permet de l'assouplir.

Enfin, si le test montre que la croyance est erronée ou exagérée, le·a thérapeute aide la personne à la reformuler de façon plus réaliste et souple. dans notre exemple, la nouvelle croyance pourrait être "Faire une erreur en public - par exemple, faire tomber ma nourriture - n'entraîne pas forcément un jugement négatif des autres. Si je me sens mal j'arrive à me détacher de ma réaction automatique pour observer ce qu'il se passe réellement."

Quelques exemples de tests comportementaux :

Les tests comportementaux peuvent être adaptés à une multitude de croyances sur le monde. Voici quelques exemples :

Croyance : "Les inconnus sont toujours hostiles."

Test : Engager des conversations simples avec des inconnus dans des situations de la vie quotidienne, comme demander son chemin ou saluer un voisin, pour observer les réactions.

Croyance : "Exprimer ses émotions est un signe de faiblesse et on va l'utiliser contre moi."

Test : Exprimer une émotion à une personne de confiance et observer les réactions et conséquences. Le·a patient·e est incité·e à identifier les signes d'acceptation ou de soutien plutôt que de rejet.

Croyance : "Je ne peux pas réussir sans l'approbation des autres."

Test : Entreprendre une tâche sans en parler à l'entourage et noter la réussite effective de la tâche, indépendamment de l'approbation extérieure.

Croyance : "Je vais perdre mes ami·e·s si je refuse une demande".

Test : La personne s'entraîne d'abord avec le·a thérapeute à refuser des demandes (par exemple, refuser de payer sa consultation deux fois le prix) puis dis "non" de façon affirmée à une proposition d'un·e ami·e (par exemple ne pas aller au cinéma avec cette personne).

Les Avantages du Test Comportemental

Le test comportemental présente plusieurs avantages en thérapie. D'abord, il permet aux patient·e·s d'être actifs dans le processus de changement, en les impliquant directement dans la remise en question de leurs croyances dysfonctionnelles. Ensuite, cette méthode offre des preuves concrètes que les croyances dysfonctionnelles sont inexactes, ce qui peut accélérer le processus de restructuration cognitive. Enfin, elle renforce l'apprentissage par l'expérience, ce qui peut avoir un impact durable sur la manière dont les personnes perçoivent et interprètent le monde.

Conclusion

Le test comportemental est une technique efficace pour tester et modifier les croyances sur le monde. En permettant aux personnes de confronter leurs croyances à la réalité, cette méthode facilite la remise en question des idées dysfonctionnelles et encourage l'adoption de perspectives plus saines et réalistes. Pour les patients et patientes qui l'appliquent avec engagement, le test comportemental peut conduire à des changements significatifs dans la manière dont ils perçoivent et interagissent avec le monde, améliorant ainsi leur bien-être émotionnel et leur qualité de vie.

Pour aller plus loin, retrouvez notre document gratuit : Tester sa peur.