Le protocole unifié de Barlow : Une approche transdiagnostique innovante

Le protocole unifié de Barlow représente une avancée majeure dans le domaine de la thérapie cognitivo-comportementale (TCC).Développé par le Dr. David H. Barlow et son équipe, ce protocole propose une approche transdiagnostique pour traiter divers troubles émotionnels.

Approche transdiagnostique ?

L'approche transdiagnostique se base sur l'idée que différents troubles psychologiques partagent des processus communs. Plutôt que de se concentrer sur des symptômes spécifiques à chaque trouble, cette approche vise à identifier et traiter les mécanismes sous-jacents qui contribuent à maintenir la détresse émotionnelle dans diverses situations.

Le Protocole Unifié

Le protocole unifié s'articule autour de plusieurs modules clés :

- Motivation au changement.
- Psychoéducation sur les émotions.
- Pleine conscience émotionnelle.
- Flexibilité cognitive.
- Identification et modification des comportements émotionnels.
- Tolérance aux sensations physiques.
- Exposition émotionnelle.
- Prévention du risque de rechute.

Le modèle de maintien de la détresse émotionnelle

Ce modèle met en lumière un facteur crucial dans le maintien des difficultés : les tentatives de diminution des émotions désagréables. Il illustre comment ces efforts, bien qu'initialement destinés à soulager la détresse, peuvent paradoxalement la perpétuer et l'intensifier à long terme. Ce modèle est le socle théorique sur lequel se base le Protocole Unifié. Il permet de comprendre les mécanismes en jeu et d'orienter le traitement vers des stratégies adaptatives de gestion émotionnelle.

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Avantages pour les thérapeutes :

 L'utilisation du protocole unifié offre plusieurs avantages :

-  Le protocole unifié est applicable à une vaste gamme de troubles émotionnels et a été validé pour de nombreux troubles anxieux (TAG, TOC, SPT, etc.) et de l'humeur (épisode dépressif).
- Il est efficace et ses effets sur l'anxiété et la dépression sont validés par de nombreuses études et méta-analyses. Résultats probants dans le traitement de l'anxiété et de la dépression.
- Il est flexible. Les auteurs précisent que le protocole n'est pas une recette de cuisine. Par ailleurs il peut être proposé en suivi individuel aussi bien qu'en groupe. 
- Il permet de prendre en charge efficacement les patients et patientes présentant des comorbidités.

 Avantages pour les patients et patientes :

- Le PU semble bien accepté par les patients et patientes car dans les études, le taux d'attrition semble plus faible dans les groupes Protocole Unifié que dans les groupes TCC classiques.
- Les personnes acquièrent une meilleure compréhension de leurs émotions et des mécanismes qui maintiennent leur détresse.
Les techniques apprises peuvent être appliquées à des situations émotionnelles très variées, au-delà du trouble initial.
- Le protocole encourage le développement de compétences d'autorégulation, favorisant l'autonomie à long terme.
- L'approche transdiagnostique permet de prendre en soin plusieurs difficultés émotionnelles en même temps.
- Les patients et patientes acquièrent des outils pour gérer leurs émotions de manière plus adaptative, ce qui peut prévenir les rechutes (attention toutefois, les études sur les effets à long-terme du protocole unifié sont encore rares).

Pour aller plus loin :

Quelques livres :

Applications of the Unified Protocols for Transdiagnostic Treatment of Emotional Disorders in Children and Adolescents. (2021). Oxford University Press, USA. Barlow, D. H., Farchione, T. J., Sauer-Zavala, S., Latin, M. H., Ellard, K. K., Bullis, J. R., Bentley, K. H., Boettcher, H. T. & Cassiello-Robbins, C. (2017a).

Unified Protocol for Transdiagnostic Treatment of Emotional Disorders : Therapist Guide (Treatments That Work) (2e éd.). Oxford University Press. Barlow, D. H., Farchione, T. J., Sauer-Zavala, S., Latin, M. H., Ellard, K. K., Bullis, J. R., Bentley, K. H., Boettcher, H. T. & Cassiello-Robbins, C. (2017b).

Unified Protocol for Transdiagnostic Treatment of Emotional Disorders : Workbook (2e éd.). Oxford University Press. Barlow, D. H., Farchione, T. J., Sauer-Zavala, S., Latin, M. H., Ellard, K. K., Bullis, J. R., Bentley, K. H., Boettcher, H. T. & Cassiello-Robbins, C. (2017C).

Quelques articles :

Une méta-analyse sur l'efficacité du protocole unifié sur les troubles anxieux et dépressifs : Sakiris, N., & Berle, D. (2019). A systematic review and meta-analysis of the Unified Protocol as a transdiagnostic emotion regulation based intervention. Clinical Psychology Review, 72, 101751. https://doi.org/10.1016/j.cpr.2019.101751

Une méta-analyse sur l'efficacité du protocole unifié en groupe : Ayuso-Bartol, A., Gómez-Martínez, M.Á., Riesco-Matías, P. et al. Systematic Review and Meta-analysis of the Efficacy and Effectiveness of the Unified Protocol for Emotional Disorders in Group Format for Adults. Int J Ment Health Addiction (2024). https://doi.org/10.1007/s11469-024-01330-z

Une étude de Barlow et son équipe qui compare le PU aux TCC classiques et met notamment en avant un plus faible taux d'attrition pour le PU : Barlow DH, Farchione TJ, Bullis JR, Gallagher MW, Murray-Latin H, Sauer-Zavala S, Bentley KH, Thompson-Hollands J, Conklin LR, Boswell JF, Ametaj A, Carl JR, Boettcher HT, Cassiello-Robbins C. The Unified Protocol for Transdiagnostic Treatment of Emotional Disorders Compared With Diagnosis-Specific Protocols for Anxiety Disorders: A Randomized Clinical Trial. JAMA Psychiatry. 2017 Sep 1;74(9):875-884. doi: 10.1001/jamapsychiatry.2017.2164. PMID: 28768327; PMCID: PMC5710228.